Die Tintenfischfischerei boomt in einem regulatorischen Vakuum

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Illustration: Luisa Rivera / China Dialogue Ocean

Olive Heffernan

23. Mai 202331. Juli 2023

In Peru wird es per Pota serviert. In Chile ist es als Jibia bekannt und in Mexiko als „Roter Teufel“, da es beim Haken die Tendenz hat, rot zu werden. Auf Englisch ist es der Humboldt-Tintenfisch. Wie auch immer Sie es nennen, Dosidicus gigas ist die am häufigsten befischte Tintenfischart der Welt.

In den letzten Jahrzehnten haben Industrieschiffe diese Art zunehmend auf hoher See – jenseits der ausschließlichen Wirtschaftszonen des Landes – gezielt befischt, während die Vorschriften nicht mithalten konnten. Die Entstehung einer Tintenfischfischerei im Südostpazifik hat große Aufmerksamkeit erregt. Aber es ist Teil eines umfassenderen Trends in internationalen Gewässern, wo solche Fischereien jetzt in einem regulatorischen Vakuum boomen, was Experten um die Gesundheit der Bestände und des größeren Meeresökosystems besorgt macht.

„Ich mache mir Sorgen über das enorme Fangvolumen und die Zahl der Schiffe, die in diesen verschiedenen Gebieten Tintenfische fangen“, sagt Phillip Chou, Senior Director für globale Politik bei Oceana, einer internationalen, auf Ozeane ausgerichteten gemeinnützigen Organisation. Unterdessen beschreibt Will McCallum, Co-Geschäftsführer von Greenpeace UK, das Wachstum der Tintenfischfischerei als „eines der ungeheuerlichsten Beispiele für die Industrialisierung der Hohen See“ und fügt hinzu, dass „es über Nacht passiert ist“.

Tintenfische sind wirbellose Tiere mit einem länglichen, weichen Körper, der typischerweise acht Arme und zwei längere Tentakel trägt. Es handelt sich um eine Kopffüßer-Weichtierart, die in jedem Ozean vorkommt und von der mindestens 290 Arten bekannt sind. In den letzten Jahrzehnten hat sich der weltweite Fang von Kopffüßern – zu einer Klasse, zu der auch Tintenfische und Tintenfische gehören – verzehnfacht, von etwa 500.000 Tonnen pro Jahr im Jahr 1950 auf einen Höchststand von 4,85 Millionen Tonnen im Jahr 2014. Der stärkste Anstieg war in der Tintenfischfischerei zu verzeichnen , so dass Tintenfische mittlerweile in einigen Meeresregionen einen beträchtlichen Teil der Gesamtanlandungen ausmachen.

Tintenfische sind für den menschlichen Verzehr bestimmt, und in einigen Regionen ging der steigende Fang mit einem Rückgang der traditionellen Fischerei einher, was darauf hindeutet, dass Tintenfische zu einem Marktersatz für Fisch werden. Im Nordwestpazifik beispielsweise wurden Rückgänge in der traditionellen Fischerei, etwa auf japanische Sardinen und Alaska-Seelachs, durch einen Boom bei der Anlandung von Kopffüßern, vor allem von Tintenfischen, ausgeglichen.

Während Tintenfischpopulationen derzeit nicht als gefährdet eingestuft werden, gehen Wissenschaftler davon aus, dass der jüngste rasche Anstieg der unregulierten Fischerei diese Bestände gefährdet. „Tintenfische sind für Ökosysteme sehr wichtig. Es ist nicht nur Nahrung für Menschen, sondern für alles andere im Ozean“, sagt Alexander Arkhipkin, ein leitender Fischereiwissenschaftler am Fischereiministerium der Falklandinseln.

Laut einer im März in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie ist die Tintenfischfischerei auf hoher See inzwischen weit verbreitet und nimmt zu. Im Vierjahreszeitraum von 2017 bis 2020 stieg der Fischereiaufwand der globalen Tintenfischflotte um 68 %, von 149.000 Fangtagen pro Jahr im Jahr 2017 auf 251.000 im Jahr 2020.

Bei den Schiffen, die vor der Küste in nicht regulierten Gebieten auf Tintenfische zielen, handelt es sich meist um industrielle Tintenfisch-Jigger. Diese hochmobilen Schiffe bewegen sich problemlos zwischen den Fanggründen und bleiben längere Zeit auf See, typischerweise drei Monate bis zu einem Jahr, um ihren Fang je nach saisonalem Überfluss zu maximieren. Schiffe unter der Flagge verschiedener Länder fischen in diesen unregulierten Gewässern, doch Schiffe unter chinesischer Flagge dominieren den Sektor sowohl hinsichtlich der Anzahl als auch der Fangzeiten.

Laut der aktuellen Studie, die von der Meerespolitikexpertin Katherine Seto von der University of California in Santa Cruz geleitet wurde, konzentrieren sich 86 % des Tintenfischfangs mittlerweile auf unregulierte Gebiete, und 92 % dieser Fischerei erfolgt durch Schiffe unter chinesischer Flagge. „Es gibt zunehmende Anstrengungen, immer mehr Fischereifahrzeuge, immer mehr Fangstunden, und in unregulierten Gebieten nehmen sie tendenziell überproportional zu“, sagt Seto.

Der Tintenfischbestand auf hoher See ist größtenteils unreguliert. Derzeit sind 17 Gremien, sogenannte regionale Fischereimanagementorganisationen (RFMOs), für die Überwachung der Fischerei in internationalen Gewässern verantwortlich. Diese Gremien haben die Aufgabe, Quoten zwischen den Mitgliedstaaten aufzuteilen, um den Beifang zu reduzieren und illegale Aktivitäten zu minimieren. In der Praxis überwachen RFMOs jedoch nur bestimmte Fischbestände oder bestimmte Gebiete – zum Beispiel Thunfisch im Pazifik oder die allgemeine Fischerei in einer definierten Region wie dem Nordostatlantik. Die Einschränkung dieses Systems besteht darin, dass einige Fischereien wie Tintenfische und einige der reichsten Fischgründe des Ozeans überhaupt keiner Aufsicht unterliegen.

Auf hoher See sind vier Gebiete für Tintenfische von besonderer Bedeutung: der Südost- und Nordwestpazifik, der Südwestatlantik und der Nordwestindien.

Im Südostpazifik werden jeden Monat mehrere tausend Tonnen Humboldt-Tintenfische vor den Küsten Ecuadors, Perus und Chiles geerntet, meist von großen ausländischen Industrieschiffen. Die Anlandungen in dieser Region machen etwa die Hälfte des weltweiten jährlichen Tintenfischfangs aus, doch in den letzten Jahren ist der Fang pro Aufwandseinheit (CPUE) der Flotte stark zurückgegangen, was darauf hindeutet, dass der Bestand selbst in Schwierigkeiten steckt.

Der Fang pro Aufwandseinheit ist der Gesamtfang geteilt durch den Fischereiaufwand. Sie kann beispielsweise in Kilogramm Fisch pro Bootstag ausgedrückt werden. Ein Rückgang der CPUE kann darauf hindeuten, dass die Fischpopulationen nicht in der Lage sind, das ihnen auferlegte Fangvolumen zu ertragen. Zuwächse können auf ein Bevölkerungswachstum hinweisen, allerdings ist die CPUE nur so gut wie die eingespeisten Daten.

„In den letzten zwei oder drei Jahren gibt es Anzeichen dafür, dass der Bestand zu sinken beginnt“, sagt Arkhipkin. Ein ähnlich starker Rückgang der CPUE wurde im Nordwestpazifik beobachtet, wo eine große Industrieflotte auf Japanische Flugkalmare (Todarodes pacificus) und Neon-Flugkalmare (Ommastrephes bartramii) abzielt.

Im Südwestatlantik ist in den letzten Jahren eine Fischerei auf den Argentinischen Kurzflossenkalmar (Illex argentinus) – eine kleinere, kurzlebige Art – entstanden, die auch ausländische Industrieschiffe sowie eine kleinere inländische Flotte anzieht. Mittlerweile machen Tintenfische 10–40 % der jährlichen Anlandungen in der Region aus, wobei die große Bandbreite zum Teil auf die Empfindlichkeit der Bestände gegenüber Umweltbedingungen zurückzuführen ist. Im Nordwesten Indiens, jenseits der nationalen Gewässer von Jemen und Oman, hat die Tintenfischfischerei – hauptsächlich auf Purpurkalmare (Sthenoteuthis oualaniensis) – in den letzten Jahren eine historisch beispiellose Expansion erlebt. Zwischen 2015 und 2019 wuchs die Flotte um 830 %.

Der Anstieg des Tintenfischfangs findet größtenteils außerhalb der Zuständigkeit der RFOs in abgelegenen Teilen des Ozeans statt. Im Südwestatlantik beispielsweise, wo argentinische Kurzflossenkalmare befischt werden, gibt es keine RFMO, was auf den anhaltenden politischen Streit um die Falklandinseln/Malwinen zurückzuführen ist. In Ermangelung einer Behörde, die Regeln für die Anzahl oder Größe der Schiffe oder die erlaubten Fangmengen festlegt, hat eine große Industrieflotte sowohl in heimischen als auch in fernen Gewässern damit begonnen, diesen Teil der Hohen See zu befischen.

Auch im Nordwesten Indiens nimmt die Tintenfischfischerei in einer Region ohne RFMO zu. Ein Bericht der internationalen gemeinnützigen Organisation Trygg Mat Tracking (TMT) aus dem Jahr 2021 zeigte das rasante Tempo ihrer Expansion seit ihrer Entstehung im Jahr 2017 bis zum Jahr 2020, als mehrere gemeinnützige Organisationen, darunter TMT und Greenpeace, das Gebiet zuletzt untersuchten. Sie fanden heraus, dass die Fischerei hauptsächlich aus Schiffen unter chinesischer Flagge bestand, wobei die Flotte von etwa 30 Schiffen im Jahr 2017 auf 279 im Jahr 2020 wuchs, sagt die leitende Analystin Eleanor Partridge. Dieselbe Analyse ergab, dass der Tintenfischfang in dieser Region mittlerweile auch mit Tintenfisch-Jiggers und mit Netzen bestückten Schiffen erfolgt, eine Situation, die andere Arten gefährdet. „Abgesehen vom Flaggenstaat der Schiffe gibt es kaum oder gar keine Kontrolle“, sagt McCallum und fügt hinzu, dass sie unter den Beifängen nicht gemeldete Thunfische und Haie beobachtet hätten.

In einigen Regionen ist die Situation jedoch komplizierter. Im Nordwestpazifik beispielsweise kam es trotz der Präsenz einer regionalen Behörde zu einem starken Rückgang der CPUE. Die Hohe See im Südpazifik, wo Humboldt-Tintenfische befischt werden, wird ebenfalls von einer RFMO verwaltet, in diesem Fall der SPRFMO. In den letzten Jahren hat das Gremium, das im Konsens seiner Mitglieder – 16 Nationen plus die EU – arbeitet, die Notwendigkeit erkannt, Regeln zur Eindämmung des Tintenfischfangs einzuführen.

„Es besteht Einigkeit darüber, dass die Fangmengen nicht nachhaltig sind und nicht aufrechterhalten werden können“, sagt Barry Weeber von der gemeinnützigen Organisation Eco NZ, der als Beobachter bei SPRFMO-Treffen fungiert. Auf der letzten Sitzung im Februar 2023 wurden eine Reihe von Vorschlägen zur Überwachung und Kontrolle der Fischerei vorgelegt, darunter die Verpflichtung von Schiffen, ab 2028 Fischereibeobachter an Bord zu haben, sowie die Einführung von Grenzwerten für den Gesamtfang von Tintenfischen. Diese wurden alle abgelehnt. Eine Maßnahme – eine präventive Begrenzung des Fischereiaufwands – wurde verabschiedet, sie wird jedoch als nicht streng genug angesehen, um die Flotte einzudämmen. „Es ist nur eine Obergrenze im Namen“, sagt Weeber.

Ein Argument für den Fang von Tintenfischen gegenüber anderen Arten ist, dass sie kurzlebig sind und über ein enormes Fortpflanzungspotenzial verfügen: Der Humboldt-Tintenfisch lebt ein bis zwei Jahre und ein Weibchen kann eine Million Eier auf einmal legen, bis zu 20 Millionen während ihres kurzen Lebens. Der Argentinische Kurzflossenkalmar und der Japanische Tintenfisch hingegen leben nur ein Jahr, und ein Weibchen legt etwa 750.000 Eier. „Sie wachsen, sie vermehren sich, sie sterben. Daher haben sie eine sehr schnelle Erneuerungsrate. In diesem Sinne sind sie wie Sardellen“, sagt Manuel Barange, Direktor für Fischerei- und Aquakulturpolitik bei der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen in Rom. Er behauptet, dass die meisten Tintenfischbestände weltweit bis auf wenige Ausnahmen gesund seien.

„Wenn es um diese Tintenfischfischerei geht, wissen wir nicht, was wir nicht wissen“, sagt Seto und weist darauf hin, dass es den überwachten Beständen zwar gut gehe, das Problem bei dieser expandierenden Tintenfischfischerei jedoch darin bestehe, dass sie weder reguliert noch reguliert sei überwacht. „Wir verfügen nicht über die Datenberichterstattung und Datenaustauschvereinbarungen, die uns helfen würden, die Auswirkungen auf Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit in den Griff zu bekommen“, sagt sie.

Tintenfische sind außerdem hochempfindliche Lebewesen, deren Populationen schnell zurückgehen können. Variable Umweltbedingungen und der Klimawandel wirken sich von Jahr zu Jahr auf den Populationserfolg aus und führen zu massiven Schwankungen der Fangquoten. Es besteht die Sorge, dass die intensive industrielle Fischerei, die ohne Einschränkungen betrieben wird, einen weiteren Druck auf die Tintenfischpopulationen ausüben und diese Arten schädigen könnte, die sowohl als Beute als auch als Raubtiere eine wichtige mittlere Rolle in den Nahrungsnetzen der Meere einnehmen. Im Südwestatlantik beispielsweise machen Kopffüßer etwa 38 % der Fischbeutearten aus. Im Nordwesten Indiens, wo die Fischerei am schnellsten zunimmt, sind Tintenfische ein wichtiger Bestandteil der Thunfischernährung.

Der Fischereiwissenschaftler Arkhipkin sagt, dass bei Tintenfischen die reale Möglichkeit besteht, dass hoher Fischereidruck „in einem Jahr mit geringem Vorkommen einen erheblichen Teil einer kleinen Population auslöschen könnte.“ Das könnte zum Absturz der Ressource führen und Auswirkungen auf das folgende Jahr haben.“ Arkhipkin verweist auf den Kurzflossenkalmar (Illex illecebrosus) vor der Ostküste Kanadas und der USA als Beweis dafür, dass die Tintenfischbestände tatsächlich zusammenbrechen können. Die Fischerei wurde in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren stark ausgebeutet und ging Ende der 1980er Jahre aufgrund des Fischereidrucks und der ozeanografischen Bedingungen rapide zurück. „Diese Aktie hat sich nie erholt“, sagt er.

Neben den Auswirkungen auf die Gesundheit der Ozeane hat dies auch für die lokalen Fischer und die Ernährungsweise die Folge, dass Arten, die sich zwischen nationalen Gewässern und der Hohen See bewegen, vernichtet werden. „Die Entfernung dieser Menge an Biomasse stellt im Nordwesten des Indischen Ozeans ein echtes Problem für die Ernährungssicherheit dar. Küstenstaaten sind auf diese Fischerei angewiesen“, sagt McCallum.

Naturschützer weisen darauf hin, dass der exponentielle Anstieg des unregulierten Tintenfischfangs ein Versagen der Meerespolitik sei. Eine Möglichkeit, sagt Seto, sei die Stärkung bestehender RFMOs.

„Was wir von der internationalen Gemeinschaft, einschließlich der Regierung Chinas, hören, ist Sorge um die Tintenfischbestände“, sagt Seto. „Und wir sehen auf der ganzen Linie Richtlinien, die diese Bedenken zum Ausdruck bringen“, sagt sie.

Im Jahr 2020 führte China ein neues Fischereigesetz ein, das neue Gesetze enthält, die auf seine Hochseefischereiflotte anzuwenden sind. Dazu gehören Chinas erste freiwillige saisonale Schließungen auf hoher See überhaupt, die die Hauptlaichgebiete des Humboldt- und Argentinischen Kurzflossenkalmars abdecken – ein Schritt, der ihren Beständen theoretisch Zeit geben sollte, sich zu vermehren und zu erholen. Im Jahr 2022 weitete China diese Maßnahmen aus, die nun den Südwestatlantik, den Ostpazifik und den Nordindischen Ozean umfassen.

Die Maßnahmen wurden von Arkhipkin mit gedämpfter Begeisterung aufgenommen, der sagt, dass die Schließungen für Humboldt und argentinische Kurzflossenfische „mit einer Zeit zusammenfallen, in der es ohnehin keine Tintenfische gibt“ und daher wirkungslos seien. Wang Songlin, Meeresökologe und Präsident der Qingdao Marine Conservation Society, sagt jedoch, dass diese Maßnahmen „nicht nur den relevanten Tintenfischbeständen zugute kommen, sondern auch Hunderten von Fisch- und Schalentierarten sowie anderen Meereslebewesen, die entweder Sekundärfänge oder Beifänge sind“. Wang, der in der chinesischen Provinz Shandong lebt, sagt, dass die Maßnahmen auch „Lebensräumen am Meeresboden von hohem Schutzwert – von denen einige Brutstätten für Tintenfische sind – eine dringend benötigte Pause geben können“.

Wang schlägt vor, dass, wenn andere Nationen ähnliche freiwillige Maßnahmen auf hoher See umsetzen würden, das Ergebnis eine „wissenschaftlich fundiertere, konstruktivere und ehrgeizigere multinationale Anstrengung“ wäre, die sowohl der Tintenfischfischerei als auch den vom Fischfang abhängigen Gemeinschaften zugute käme.

Arkhipkin hingegen würde es begrüßen, wenn eine unabhängige Gruppe von Wissenschaftlern regelmäßig Berichte über den Zustand der Tintenfischbestände erstellt und Warnungen ausgibt, ähnlich wie es das IPCC zum Klima tut. Aber wie man die Fischereiflotten dazu zwingen kann, diese Warnungen zu beachten, ist eine andere Frage. „Es ist eine sehr schwierige Situation“, gibt er zu. „Wie ich das lösen soll, weiß ich nicht.“

Olive Heffernan

Olive Heffernan ist eine freiberufliche Wissenschaftsjournalistin, die über Ozeane und Klimawandel berichtet. Sie können sie unter @O_Heffernan twittern und ihre neuesten Geschichten unter www.oliveheffernan.com lesen