Tiefseeschlachten: Kann ein Riesenkalmar einen Blauwal erlegen?

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Das Meer ist ein großer Ort. Und es ist die Heimat einiger wirklich riesiger Tiere. Der Riesenmantarochen beispielsweise hat eine Flügelspannweite von bis zu 29 Fuß. Der Walhai, der größte Fisch der Welt, kann bis zu 12 Meter lang werden. Doch Weltmeister in Sachen Größe ist der Blauwal, Balaenoptera musculus. Dieses erstaunliche Säugetier ist nicht nur der größte Wal der Erde, es ist auch das größte Tier der Erde, Punkt.

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Aber es sind nicht nur Fisch- und Säugetierarten, die in ozeanischen Umgebungen weit verbreitet sind. Auch Wirbellose haben einige ziemlich große Player. Am beeindruckendsten ist wahrscheinlich der Riesenkalmar Architeuthis spp. (Es ist nicht klar, ob es eine oder mehrere Arten dieses Tieres gibt). Der geheimnisvolle Kopffüßer lebt in den Tiefen des Ozeans und späht mit den größten Augen im Tierreich durch die Dunkelheit.

So riesig der Ozean auch ist, es ist schwer, nicht neugierig zu sein, was passieren würde, wenn diese beiden Titanen aufeinandertreffen würden. Wer würde in einem Kampf zwischen einem Riesenkalmar und einem Blauwal gewinnen? Und warum?

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Obwohl es sich bei beiden um im Meer lebende Raubtiere handelt, sind Blauwale und Riesenkalmare sehr unterschiedliche Tiere. Blauwale sind wie alle Wale Wirbeltiere, das heißt, sie haben ein Rückgrat und ein Skelett. Sie sind Säugetiere, also Warmblüter und müssen Luft atmen. Riesenkalmare sind Kopffüßer, eine Klasse wasseratmender Wirbelloser, zu der Tintenfische, Kraken und Tintenfische gehören.

Beide Tiere ernähren sich von anderen Meeresbewohnern, ihre Methoden sind jedoch auch sehr unterschiedlich. Der Riesenkalmar nutzt seine beiden langen Tentakel – mehr als doppelt so lang wie seine Körperlänge –, um Beute aus der Ferne zu fangen. Scharfzahnige Saugnäpfe an den Enden der Tentakel helfen dem Tintenfisch, sein Ziel zu greifen. Der Tintenfisch nutzt dann seine acht kürzeren Arme, um das Futter zu seinem scharfen Schnabel zu bringen, der es zum Füttern in kleinere Stücke zerbricht. Riesenkalmare fressen eine Vielzahl von Tiefseefischen und Tintenfischen, darunter auch andere Riesenkalmare.

Blauwale ernähren sich hauptsächlich von winzigen garnelenähnlichen Krebstieren namens Krill. Sie fangen ihre Nahrung mit einer Methode namens Filterfütterung auf: Sie schlucken eine große Menge Wasser und stoßen es dann durch die plattenartigen Bartenschichten aus, die sie anstelle der Zähne haben. Der zurückbleibende Krill wird verschluckt; Ein Blauwal könnte an einem einzigen Tag bis zu sechs Tonnen Krill fressen.

Aller Wahrscheinlichkeit nach ist die schiere Größe der aussagekräftigste Gesichtspunkt bei diesem imaginären Kampf. So riesig er auch ist, der ausgewachsene Riesenkalmar ist nur halb so lang wie ein ausgewachsener Blauwal. Und der größte Teil der Länge des Tintenfischs ist seinen Tentakeln zu verdanken. Der 7,4 Fuß lange Körper des Riesenkalmars ist etwa ein Zehntel der Länge eines 72 Fuß langen Blauwals. Angesichts des Größenunterschieds kann man sich kaum vorstellen, dass sich Blauwale in diesem Szenario Sorgen machen müssen.

Allerdings kann ein Blauwal trotz seiner Größe von viel kleineren Orcas erfolgreich gejagt werden. Orcas erreichen dies jedoch, indem sie den Wal als Gruppe angreifen und ihre Bemühungen sorgfältig koordinieren. Als Einzelgänger mit viel kleineren Gehirnen ist es unwahrscheinlich, dass Riesenkalmare zu solchen Taktiken fähig sind.

Eine Möglichkeit, dieser Frage nachzugehen, besteht darin, zu überlegen, was passiert, wenn Riesenkalmare sich mit einem ihrer natürlichen Feinde anlegen: dem Pottwal. Mit einer Länge von 49 bis 59 Fuß ist der Pottwal das größte gezahnte Raubtier der Erde. Und diese Wale haben definitiv eine Vorliebe für riesige Calamari.

Wenn ein Pottwal beschließt, einen Riesenkalmar zu fressen, deuten die Beweise darauf hin, dass der Tintenfisch normalerweise der Verlierer des Kampfes ist. Während Pottwale manchmal kreisförmige Narben haben, die von den gezahnten Tentakeln eines Riesenkalmars hinterlassen werden, deutet die Tatsache, dass Tintenfischschnäbel in den Mägen von Pottwalen gefunden werden, auf einen Sieg des hungrigen Wals hin. Umgekehrt wurden keine Hinweise darauf gefunden, dass sich Riesenkalmare von Pottwalen ernährten. Es ist unwahrscheinlich, dass Riesenkalmare gegen die viel größeren Blauwale besser abschneiden würden.

Aber es gibt noch einen weiteren Faktor, den es zu berücksichtigen gilt. Im Gegensatz zu Pottwalen sind Blauwale nicht dafür gebaut, Tintenfische zu fressen. Sie können möglicherweise einen Riesenkalmar durch Saugen in ihr Maul ziehen, so wie es ein Pottwal tut, aber was dann? Es ist möglich, dass der Tintenfisch direkt wieder ausgespuckt wird. Und der Tintenfisch seinerseits hat keinen Grund, sich mit einem Wal herumzuschlagen, der nicht versucht, ihn zu fressen.

Das wahrscheinlichste Ergebnis in diesem Aufeinandertreffen zweier Titanen könnte also ein Unentschieden sein.

Da keiner den anderen für essbar hält und keiner den anderen leicht beschädigen kann, stellen wir uns vor, dass diese Giganten der Meere getrennte Wege gehen. Schließlich ist das Meer groß genug für sie beide.

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